「元宇宙」（Metaverse）是2020s年代的核心創新科技。「元宇宙」是整合實體與虛擬空間的科技，使用技術包括：5G／6G、人工智能、區塊鏈、邊緣計算、虛擬實境VR、增強實境AR、混合實境MR、沉浸式技術和設備、NFT和虛擬貨幣等。目前多數應用在「電子遊戲」和「電子商務」、「電子導航」等層面。預期未來結合「數位孿生」（Digital Twin）技術，「元宇宙」將會影響到人類所有活動──工作、教育、會議、展覽、娛樂、健康、醫藥、通訊、管理、決策等。其創新應用變化無窮且影響深遠，乃受到全球矚目。

根據權威機構Statista保守預測，2023年到2030年將有15%的電子經濟（約1.9兆美元）移轉到「元宇宙」；若以樂觀估計，數字可提升到35%（4.4兆美元）。預計屆時「元宇宙」將覆蓋全球7億人口，將以韓國的普及率最高。Statista並且預測，「元宇宙」的未來市場複合年增長率為 34.98%，到2030 年總市場規模將達到4,858億美元。其他市場則預期2024年「元宇宙」商機達到8千億美元。

到底「元宇宙」有多紅？一向對經濟趨勢嗅覺靈敏、擅長引導商業金融潮流的世界經濟論壇（World Economic Forum, WEF），在最近一次2022年達沃斯會議中，不僅設置「元宇宙」討論專場，還開始啟動一項新倡議「元宇宙的定義與建造」（Defining and Building the Metaverse）。該倡議旨在匯聚全球產官學界多元利害關係人的資源、專長與洞見，以共同定義經濟面向上可執行、可互操作，且具備安全及包容的虛擬世界參數，並從雙核心主軸出發──「元宇宙治理」和「創造經濟和社會價值」，希望協同打造即將到來的新虛擬世界。

Ipsos調查：新興國家民眾較先進國家更關注「元宇宙」

2022年5月，權威顧問公司Ipsos為世界經濟論壇發布問卷，共有全球29國16歲以上的2.1萬名受訪者填答。結果發現，52%的受訪者認為自己熟悉「元宇宙」；而有50%的人表示有積極參與的感覺。

其中令人驚訝的是，新興國家民眾對「元宇宙」的興趣與認知，似乎比先進國家來得更高。這歷史脈絡有跡可循──近似於當年跳過有線電話鋪設成本昂貴的階段，直接使用衛星手機通訊。

（新興國家民眾較先進國家民眾，更關注「元宇宙」議題。 來源：Ipsos）

數據也顯示，男性、35歲以下、教育程度高的受訪者，較關注「元宇宙」；而受訪者皆預期，未來10年內「元宇宙」將會改變人們的日常生活。

（調查顯示，男性、35歲以下、教育程度高者，比較關注「元宇宙」議題。 來源：Ipsos）

（未來10年「元宇宙」應用將會影響人們的學習、娛樂、工作、遊戲、社交活動。 來源：Ipsos）

隨著「元宇宙」功能越發強大、潛力無窮，前景令人振奮，卻也為永續帶來挑戰。根據學界2022年底的統計，過去20多年所發表的2,240篇「元宇宙」論文，大多數是在2022年發表，論文產地含括美國、中國、英國、韓國等國。然而，該統計也指出，目前連結「元宇宙」與「永續」的學術論文，數量仍偏少。

有鑑於「元宇宙」和「永續」之間的對話非常重要，KPMG會計事務所於2022年12月，針對9位科技與永續專家完成一份深度訪談報告，說明企業在邁向「元宇宙」旅程前夕，如何併同考量ESG因素。

本文旨擬從近期重要的的「元宇宙」的「永續」應用資料，綜合整理下列5項基本盤關鍵趨勢，提供永續人員參考。

（「元宇宙」未來將對人類工作、學習、生活、決策產生深鉅影響。來源：台新投顧）

焦點一、「元宇宙」三階段，各有不同商業應用與挑戰

權威資訊研究暨顧問公司Gartner首席分析師Tuong Nguyen指出，「元宇宙」發展有三階段：新興期、進階期、成熟期。由於沒有任何一個機構在定義和創建「元宇宙」，這三個階段各有不同產業的技術應用、產品、協作機制或規範等，因此將面對不一的困難挑戰和多元商機。

第1階段：新興「元宇宙」

這是目前所處的初始階段，由社交網路、線上遊戲、電子商務、加密貨幣和NFT產品、服務、活動所組成。這些技術多數可滿足「元宇宙」的一個或多個特徵（持久、協作、去中心化、可互相操作性）。而這四個關鍵特徵中的每一個，都代表定義「元宇宙」產品戰略時，所面臨的商機與挑戰。目前已具商業價值的「元宇宙」先行產業，包括AR和VR體驗、遊戲、導航。

第2階段：進階「元宇宙」

這個階段將以解決「元宇宙」的「技術融合」為特徵，預計在2024年至2027年間展開。為實現下階段的「成熟元宇宙」，技術融合也將激發出更多創新技術與設備。在這個階段中，將會需要更多感測器技術、多模式使用者介面、邊緣AI和邊緣計算等。由於沒有任何一個組織構建「元宇宙」，隨著「元宇宙」的構建模組逐漸成熟，技術領先者必須通過與標準和協定組合，以定義和跟蹤互操作性，建立生態系。

 （元宇宙演化分為三階段，各有挑戰與商機。    來源：Gartner）

第 3 階段：成熟「元宇宙」

在此成熟階段，將看到大多數應用程式皆具有「支持協作」和「多源體驗」的功能。例如將動態即時更新的數位資料，錨定給身在其他地點的技術人員，使其可更新在實體物件（如交通信號）上。或者，人們也可以在擴增實境上，檢視報告內容或即時旅遊導覽等。城市工作人員也可以在純數位環境中，以沉浸式情境模擬不同程度的停電狀態；或以類比方式查看若交通和服務中斷，停電和維修過程所帶來的影響。還可以多地多人即時討論和協作，同步實現工作目標和分享成果。預計成熟「元宇宙」將在2030年後到臨。

焦點二、「元宇宙」3項核心概念對「永續」影響深遠

「元宇宙」工程浩大，涵蓋許多技術與創新設備，目前看來有3項核心概念與永續應用關係密切。這3項核心概念是：「跨越疆界開放分享與學習」、「平等與知識民主化」、「同理心訓練與心理健康」。預計這些概念的內涵與未來實踐，將對於企業永續產生新效益。

首先，虛擬世界將打破傳統工作、旅行、生活、社交的疆界。只要有網際網路和軟硬體設備，員工不再侷限於辦公室內──參與遠距工作、視訊開會、加入國際盟友學校課程，對許多人來說，已經是生活日常；進而促使知識更加民主化，以及在全球範圍內創造出更多平等教育、職訓機會。相同地，身體殘疾、住院、甚至被監禁者，也可超越身體侷限，獲得更多的流動性。

「元宇宙」將實體商品數位化，這也意味著可以消除物件或事件的「稀缺性」，讓更多人近似地享有、成長或體驗。長期來說，對於均衡生活水平、教育、工作機會，將有所助益。

也有精神科醫生認為，目前有1/3精神分裂症患者對於治療藥物產生抗藥性，病患會不斷聽到聲音。若透過大腦和VR模擬，進行「破解」或「欺騙」，讓病患可以與聽到的聲音進行對話──從而使患者得以自我調適，不再那麼脆弱、暴怒，進而面對恐慌憂慮症、社交焦慮、壓力和慢性疼痛等。

此外，人們可以透過「元宇宙」技術看房。在到達現場前，買家可針對房屋外觀和周邊區域，進行虛擬漫遊；還可以透過創新技術，決定室內裝潢設計風格和購置家具。

最後，「元宇宙」對於「同理心模擬訓練」效果更好。已經有研究證明，在軟體技能、多元化培訓和同理心訓練等項目上，虛擬實境的效果，相較過去訓練快出4倍。這是因為當人類感覺到與內容有更多的情感連結，更容易達到設身處地的體驗與思考之目的。

正如美國史丹福大學虛擬人機互動實驗室教授及VR科技公司Strivr共同創辦人Jeremy Bailenson，2023年2月接受世界經濟論壇訪談時所述，將「元宇宙」形容為「像是穿上別人的鞋子去看世界」。這種打破人之間藩籬、設身處地站在他人處境的感受，將是人類前所未見的新體驗。

焦點三、永續應用「元宇宙」實例，日漸增多

目前已有先行企業和機構觀察到「元宇宙」無窮潛力，並將之納營運流程、協作或商業策略中。最常見到的就是遠距工作、減少商務旅行，透過視訊會議和協作軟體，達成目標與共享成果。

歐洲航太局正在打造地球「數位孿生」（digital twins）計畫，這項計畫將有助於視覺化及預測人類活動對地球的影響──模擬不同場景，提供決策情報。該項目將從關鍵子系統開始執行，例如南極洲、海洋、森林和氣候。 

NVIDIA也啟動Earth-2計劃，旨在構建地球的「數位孿生」模型。Earth-2 針對極端天氣事件與變化，透過改善預測模組，在區域範圍內提供可操作的天氣和氣候情報，以加速制定有效的緩解和適應戰略。這些最先進科學原則和機器學習方法，都正以前所未有的規模大步前行。

微軟（Microsoft）積極發展MR區塊，在2021年也發表了混合實境平台Microsoft Mesh。Mesh是在Azure雲端運算底下的混合實境平台，可幫助企業用戶創建3Ｄ虛擬世界，以完成商務會議、虛擬設計、社交等活動。另外Mesh還可以幫客戶打造3D建模模型，從自行車到高端傢俱、噴射機引擎甚至體育館。設計師、工程師更可以在共享虛擬空間中出現，直接在模型上進行操作和迭代。

目前也有虛擬館或美術展覽應用「元宇宙」技術，讓世界各地藝術家、收藏家、粉絲使用VR頭盔在完美的虛擬環境中參觀交流或進行交易。包括NFT平台Musee Dezentral，其畫作擁有者可以在虛擬美術館內進行展示並交易。無獨有偶，Zaha Hadid Architects 為邁阿密巴塞爾藝術展打造了名為NFTism的虛擬藝術展，以彰顯「元宇宙」內建築和社會的互動情形。

有些企業則將「數位孿生」應用於製造和供應鏈中，與優化材料輸入、流程、敏捷製造程式(agile manufacturing applications)相結合，顯著減少了廢料和能源的使用。

病患數位孿生技術更是整合傳統醫療記錄之外的廣泛數據源——從可穿戴傳感器到空氣污染水平——以預測個人未來的健康狀況，並實現更好的護理和效果。

包括美國建築設備製造商 Caterpillar、可口可樂、強生和輝瑞在內的700多家公司，正在與成立僅10 年的新創企業Gemba合作，展開企業沉浸式培訓課程。Gemba課程使用虛擬實境的耳機或眼罩，課程主題包括互動、在職技能培訓、職業安全、團隊默契、領導力培訓。也有企業正利用該平台，讓非現場人員頭戴耳機，一起「走」進工廠車間，沉浸在3D討論環境中。

愛爾蘭汽車公司Aptiva案例則彰顯出，「元宇宙」可將2天培訓時間顯著地縮短到四小時，更可節省商旅費用。這樣的課程，每人每次能夠減少1噸二氧化碳當量。

「元宇宙」還有逼真的虛擬試衣體驗案例。以美國而言，線上購買的衣物，單就2021年．就有21%的退貨是因為過度購買或是尺寸顏色不符。應用「元宇宙」科技可減少退貨率，省卻運輸、包裝、庫存過程中的浪費與耗能。這些都是目前已經看到的「元宇宙」永續應用。

焦點四、永續界憂慮「元宇宙」碳排高、可負擔性、隱私

目前永續界負評最多的，可能就是「元宇宙」碳排量過高、可負擔性及隱私的討論。科技巨頭英特爾就曾表示，若要運行「元宇宙」，則需要將目前集體的計算能力擴大到1千倍，顯然會增加大量的碳足跡。

而根據2020年研究，擁有尖端VR所需硬體的高端遊戲玩家，在5年內消耗2千多美元的電力，相當於排放900公斤的二氧化碳。其他研究也發現，為訓練幾個常見的大型AI模型，其碳排量是美國汽車生命週期的近5倍之多。

研究指出，單筆以太坊交易的耗能量，比10萬筆信用卡交易耗能量還多出 60%，而比特幣交易更是其14 倍。更遑論沉浸式體驗更需要新的硬體設備，稀土金屬需求會增加，將造成更多廢棄舊設備及電子垃圾議題。

不過，「元宇宙」業者也注意到這個問題，開始研發新一代省電方案。例如，以太坊到2022年9月之前，其每年的用電量幾乎等同智利全國用電量；然而透過「工作證明」（proof of work）轉向「權益證明」（proof of stake）的新模式，將可節省以太坊交易的99%耗電量。

一些大型科技公司運營的超大規模數據中心和雲端服務業，也從頭開始設計其超大規模數據中心，從選址到建築施工、清潔能源、伺服器機架、冷卻、軟體和處理器，展現「元宇宙」的減碳效率。

除了高碳排，永續界亦憂心「元宇宙」的設備高昂的可負擔性，以及網路安全與隱私問題。KMPG會計事務所在2022年10月份發布的報告中指出，有38%美國消費者擔心其可負擔性，而有高達80%消費者擔心隱私問題。

（2022年9月最新美國消費者調查，八成受訪者成擔心隱私問題。來源：KPMG）

焦點五、UNDP與WEF持續關注「元宇宙」永續實踐

有鑑於全球目前仍有29億人（占全球總人口37%，其中96%是發展中國家）無法接觸到網際網路，在元宇宙發展上影響深鉅。聯合國開發署（UNDP）於2022年11月發布一份Web3報告，主張「元宇宙」在「財務」、「經濟」、「治理」、「創新」層面，都將深鉅地影響人類生活，因此人們必須在「技術素養」、「心理素質」、「夥伴關係」、「資源」層面，採取適當的學習或規範措施，才能夠讓Web3發揮正向效益。

（有鑑於元宇宙影響深遠，聯合國於2022年11月發布最新報告書。來源：UNDP）

（Web3能夠於「財務」、「經濟」、「治理」、「創新」層面創造新機會。來源：UNDP）

（Web3需要從「技術層面」、「心理素質」、「夥伴關係」、「資源」等層面施以教育與配套措施。 來源：UNDP）

聯合國開發署並以相互關聯的3項重點為努力方向，希望協助打造出具包容性健全的Web3。

一、加速消除數位落差

就性別角度，全球有62%男性作為網路使用者，而女性則是57%。但在最不發達國家中，男性有31%會使用網路，而女性卻僅有19%。若不提早進行負責任的設計與規劃，「元宇宙」很有可能加深數位鴻溝，造成更多不公平。

二、接納南半球不同觀點

「元宇宙」先行者企業或創建者都來自於北半球，包括：Meta、Epic Games和Microsoft、Decentraland、Sandbox、Voxels等。這對於未來十年內增加的數以百萬計的南半球使用者而言，他們的虛擬體驗將會是什麼樣的呢？就長期來看，一開始就採取更包容性和多樣化的策略，「元宇宙」平台將受益最大。因此，有意識地利用南半球價值觀、見解和人才，進行構建、設計、協作、強化不同「元宇宙」平台的參與度和價值主張，才是妥善作法。這同時也意味著，全球必須開發更廣泛的語言系統、支持當地數位生態系統、與弱勢少數群體建立策略合作夥伴關係等。

聯合國開發計劃署自2021年11月起，在非洲大陸利用通訊App程式打造Jambo社群，即為一個實用且具前瞻性的範例。Jambo旨在吸引非洲10億使用者，共同建立Web3新社區。並通過投資資源和合作夥伴關係，引導更多使用者積極參與和支持世界各地的數位生態系統。

三、創建基於權利的生態系統

隨著越來越多人在虛擬環境中的時間拉長，建立一個「以權利為基礎」的運作系統變成很重要。UNDP認為，在一個虛擬、無邊界、似乎沒有司法管轄的「元宇宙」世界中，「問責制」和「尊重人權」必須優先考量。而「數據隱私」、「安全」和「錯誤虛假信息」也必須慎重以待。

UNDP正鼓勵各國政府採取積極措施，保護其在「元宇宙」公民的人權。並且參與DigitalX、「數位公共產品聯盟」（Digital Public Goods Alliance）等研究項目，以打造一個於道德倫理、新興數位生態系統，適合多元利害關係人的合作平台和參與場域。

結論：「元宇宙」是人類全新的工作公共領域，需要支持與監管

近日，杜拜和上海先後公佈了各種優惠措施，希望能夠吸引「元宇宙」企業、活動、居民。這些城市想佔得優先位置，搶得全球「元宇宙」商機，其企圖心甚為明顯，值得企業持續關注。而有鑑於Web3將是人類歷史上全新的工作和協作場域，「元宇宙」的創新內容和商業活動又呈現指數型增長，伴隨著全新的數位資產隨之出現。或許正如2022年世界經濟論壇企業領袖的前瞻呼籲，「元宇宙」絕不只是今日我們看到的「個人沉浸式娛樂體驗」而已。相反的，建造「元宇宙」是人類未來10年內的一項浩大工程，必須將「元宇宙」視同公共場所，給予支持和監管，從下一代福祉角度出發，才能建構一個「以人為本」具包容性和公平性的虛擬新世界。

 

核稿：繆葶