實質性評估究竟有什麼用處？
永續發展應有的方向
永續發展已是受重視的觀念，許多企業都在提倡，但是若要找出當務之急來改善，就得有實質性評估，這對永續發展是至關重要的步驟。
藉由調查、訪問與研究，企業會找出許多重要環境與社會的議題，並且找出重要程度名列前茅的項目，可讓企業找到進步方向，將其時間與資源使用於跟社會深切相關的議題，同時也看出自身哪些活動與永續發展息息相關。對新近投入永續發展的企業而言，實質性評估能讓他們知道從什麼議題起步；對已在從事永續發展一段時間的企業而言，有助於讓現有的永續政策因時制宜，跟上大環境的變化。
目前投資者相當重視企業永續，而且已是大勢所趨，在2013年，有許多股東會決議針對的是永續議題，而實質性評估就是了解股東所關心議題的途徑，不只是看出其中的風險，也能找出商機。所以企業確實得認真考慮實質性評估，如同重視財務與人事等傳統商業要務一樣。因同樣的理由，全球永續性報告協會(GRI)在其指標中以「Materiality」這個金融界名稱來推廣實質性，希望引起企業普遍的重視。
在最新版的GRI G4當中，不但有要求企業揭露實質性評估的結果，也要揭露實質性評估的流程，這樣可以表明企業確實照環境所需來改變其營運政策。（請見G4-17~G4-23）
實質性評估的程序
若要開始實質性評估，便需要去了解有哪些族群是受企業營運影響，及所謂的利害關係人，除了股東與客戶之外，也包括了相關政政府單位、供應商、員工以及非營利組織。至於自己企業的利害關係人有哪些，會視企業的產業與價值鏈中的位置而定。
評估哪些族群為利害關係人之後，需挑出哪些需要進一步溝通，而溝通的方法有問卷調查、面談或是會議，從中找出重要的意見。
在調查之後，企業會知道哪些議題是自己與利害關係人所重視的，並且找出雙方皆重視的項目，企業不但要在永續報告書中揭露相關訊息，也需要訂下改善或進步的目標，還需審視先前的目標是否達成，才能為當下的永續議題做出貢獻。
由於環境一直在變化，企業可能每一年都進行實質性評估，才能讓企業與社會不斷的往永續的目標進步。
圖片來源:kisocci
