所謂的社會影響(Social impact)，是指影響人們生活、工作、娛樂的公或私的活動，並會牽涉到其他人，以社會的成員的身分組織起來共同達成需求。有些解釋認為，社會影響也包括規範、價值觀、信念的改變，讓人與人之間的關係或人與社會之間的關產生變化。

因此，社會影響力評估(social impact assessment)就是衡量社會影響的標準。這項評估將分析任何的計畫或行動對社會造成有意或無意的影響。

社會影響力評估的目的是希望讓社會環境更加永續且公平。透過這項評估，政策執行者和制定者，甚至大眾，可以更加瞭解未來的社會計畫和相關政策。社會影響力評估不只可以促進社會政策的制定更有效、鼓勵良好的公共政策，也可以促使更長期的社會政策的規劃和提升。


圖片來源：James Cridland
資料來源：SIA