多數的英國人喜歡每天喝一杯的茶，不少實踐主義者則喜歡去了解我們所消費的產品的生產過程，知道其整體影響。而「泡一杯茶要消耗多少水?」正是他們好奇的議題。

經過計算，茶葉本身大約需要30公升的水，再加上牛奶需要10公升的水，如果再加一匙的糖，又消耗6公升的水。也就是說，如果享用一杯加了兩匙糖的奶茶，實際上消耗了52公升的水。

一杯茶為什麼需要這麼多的水呢﹖如果將整個產品的生命週期都列入計算，就可以了解背後的原因。在一杯茶的例子中，種植茶樹和甘蔗需要水灌溉，飼養乳牛也需要水，除了原料的生產，還有包裝過程消耗的水資源，再加上蒸餾茶葉、清洗使用後的杯子所需的水。我們的計算過程還不包括其他更難估計的水源消耗，例如：整個製作過程使用的能源，該能源生產過程所需的水資源。

根據統計，每年英國人要喝超過600億杯的茶，若再加上牛奶和糖，總共要消耗3兆公升的水。也就是說，一年中我們每天享用一杯茶，背後消耗的水資源等於英國最大水庫的1.5倍。

隨著全球對水資源需求的增加，了解產品生命週期中的「水足跡」變得更加重要。根據聯合國最新估計，如果我們依舊照著現在的生活模式，因應製造業、農牧業、能源產業和提升開發中國家的衛生等需要，到了2050年對水資源的需求將增加百分之五十五。

對水資源的需求持續增加，到了2025年全球大約三分之二的國家，其中大約18億的人口將面臨水資源短缺的壓力。因此，企業必須了解水資源的重要性並設法降低水資源的消耗，否則將面臨過度使用有限資源造成的高成本，甚至在企業競爭下損失經營權。

除了計算水資源的消耗，認識產品中「水的顏色」也相當重要。湖泊、河水或地下水屬於乾淨的藍色水；雨水是綠色水；汙水、機器排放的廢水則屬於灰色水。通常計算「水足跡」以藍色水為主，探討水資源的永續議題也都聚焦在乾淨的藍色水。但管理乾淨的水源並不容易，需要考量地方水源的品質和供給量，根據每個地區的狀況會有些不同。對中國北部地區來說，當地水源稀少還有污染的問題，相對加拿大擁有全世界百分之二十乾淨水源，中國必須面臨更嚴峻的水資源問題。舉例來說，再回到一杯茶的例子，種植茶樹的「水足跡」百分之八十來自雨水的綠色水，因為茶樹的生長環境屬於較濕潤的氣候，對當地藍色水來說影響相對較小。因此每個地方每年所需要的水源和影響都不相同。

若企業了解他們產品所需的水資源消耗和對水資源的影響，企業可以更致力於降低生產鏈上的風險。確保需仰賴水源的產品在水資源豐富地區生產，可以降低水源供給的風險；在一些得使用能源將水冷卻、加熱或抽取的地區，對水資源更有效的規劃，可以節省更多生產的成本。

了解一杯茶的「水足跡」之後，今天開始你也可以計算你產品的「水足跡」，整個生產過程，到底需要消耗多少的水資源。

 

圖片來源：Jess
資料來源：Sustainable Brand