【永續能源】阿里巴巴新建節能資料中心 帶動中國能源轉型
《重點摘要》儘管中國許多企業提升能源效率逐步見效，但在能源轉型上，因仍倚賴燃煤發電為主，仍有努力空間。而前陣子阿里巴巴新建的資料中心，將是帶動全中國能源轉型的新契機。
在中國高達13.7億人口中，有龐大的網路族群，在長時間瀏覽上網、收發電子郵件及瀏覽影片所耗費龐大的能源，根據中國政府的統計，中國的資料中心用電甚至比希臘加匈牙利的總電量還多。
中國目前還是以依賴燃煤發電為主，巨量的資訊傳輸造成極度可觀的碳排放，不但加速氣候變遷的速度，同時，由於資料中心的冷需耗用大量的水，對水資源吃緊的中國環境更陷於不利。
有鑑於此，中國許多科技與網路公司都正在努力，致力減少大型運算設施的耗電及用水，在改善環境的同時也節省成本，例如，資料中心正著手具能源效率的設備及省水冷卻塔的建設，也從資料中心的基礎設計改變，降低能源需求。
阿里新資料中心塑造節能新典範，領導中國企業能源效率轉型
例如，具指標性的電商阿里巴巴集團（Alibaba Group）在杭州附近的千島湖旁，建造了一座新式的資料中心，利用湖水冷卻伺服器，取代機械式冷卻設備。流經資料中心後因水溫度上升，不會直接排回湖裡，而是透過長達2.4公里的渠道降溫，再回到湖裡，降低對自然生態的影響。此外，阿里巴巴的技術人員也會監視伺服器的溫度，並只在溫度過高時才啟動冷卻。也因為以上的設施，阿里巴巴的千島湖資料中心較傳統資料中心節能高達80%。
目前已有許多的企業加入「中國綠色數據中心推進聯盟（China Green Datacenter Advancing Federation）」，認同將綠色節能運用於資料中心的領域。該聯盟秘書長表示，中國擁有資料中心的機構團體近年來開始認真重視節能。
美國科技龍頭均致力100%再生能源供電
在美國，幾個科技巨人如微軟（Microsoft）、Google與亞馬遜（Amazon）皆領頭發展更有能源效率的資料中心，運用再生能源提供所需能源。
例如，微軟的營運在2014年已是100%由再生能源供電（碳中和企業），同時透過外購電力及自行發電的方式；Google也目標100%以再生能源運轉供應資料中心與其他營運活動所需用電，目前以購入超過2.2千瓦特的再生能源電力；而亞馬遜則正建造風力發電廠，為資料中心和營運供電，同時也設定目標要達到100%再生能源供電，今年底目標則是讓基礎設施達到40%再生能源供電。
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中國政府積極推動「綠能資料中心」相關政策
在中國，因對綠能資料中心的標準沒有明確定義，所以難以統計中國共有多少個綠能資料中心，但降低運算設施的環境足跡已成趨勢。
中國的工業與信息化部（Ministry of Industry and Information Technology, 簡稱MIIT）去年推動了中國第一個綠能資料中心計畫，在84個參與機構中包括銀行、工廠、電信公司，甚至哈爾濱的監獄行政機構也積極響應。
位於深圳的太平洋電信深圳有限公司（Pacific Business Solutions）的總監表示，身為資料中心的經營企業，公司鎖定『強化資訊科技設施』的目標，同時政府也在要求環境責任，於是他們必須參與政府的綠能資料中心計畫，也因為有參與，也創造更多機會和其他參與者交流相關經驗，並制定更高的環境與效率標準。
除了中央政府對資料中心的用水與用電有限制，中國有地方政府也不歡迎高度密集耗水耗電的運算設施。例如北京就為資料中心的能源效率訂下界限，若用電效率超過1.5的標準值，就不得設置在北京，中國大多數資料中心的平均標準為2.2。也因為北京的高標準設定，已經有不少公司因此離開當地。
資料中心的綠色價值，中國企業遍地開花
資料中心營運者也察覺到了「綠化價值」趨勢，為了環境與成本的理由做出改善。中國有一家主要的資料數據公司的工程師說道：「如果看過我們公司的成本結構，將不難理解為何我們如此重視節省能源。」由於該公司資料中心的能源消耗佔公司營運成本的一半以上，為了減少冷卻用電的需求，公司大量減少窗戶的設置，以防止外部較高溫度的滲入，或是有些將資料中心設在氣候較冷的地區。
設在北京的資料中心，透過冬季時，讓戶外的冷空氣進入室內，藉此讓伺服器降溫，同時可減少用水；在上海的資料中心則直接採用省水型的冷卻系統，雖然價格較傳統的高出兩倍，但耗水可減少25%。雖然各資料中心都持續在節水，但耗水量依然龐大，這個壓力對北京與上海等供水吃緊的城市很大。
然而，有些環保團體仍認為中國企業能做得更多，例如非政府組織綠色和平（Green Peace）的研究員表示：「雖然中國企業大量提升資料中心的能源效率，可是在能源轉型為再生能源方面做得太少。」她也認為，在採用再生能源的態度上，中國企業經營的資料中心不如微軟、Google與亞馬遜積極，他把原因歸咎於對煤炭發電依賴，另外對太陽能、風能等再生能源供電不穩的顧慮，也影響企業的採用意願。
儘管如此，採用再生能源部分也有正面的跡象，阿里巴巴帶來好的開始，杭州資料中心的照明是以屋頂太陽能板供電，而公司也正在北京興建資料中心將使用風能及太陽能。
延伸閱讀：資訊企業追求再生能源的挑戰
資料來源：GreenBiz
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