永續發展與民主政治之間有甚麼關聯？
要達到永續發展是否可藉由民主政治來達成？
不斷惡化的永續危機是否同樣會危及到民主政治？
民主機制是否可以透過改革而更有效率的解決永續問題？

重新探討永續發展與民主政治之間的關係與脈絡，難免會產生上述疑問。不過，關於永續與民主之間的爭論，其實一直都在進行中。無論是全球暖化、生物多樣性減少或過度開發自然資源，這些都被當權者解釋為是人類發展中必要之惡。但是，當經濟利益凌駕於永續發展與生態環境之上時，民主政治是否可以成為制衡的工具，來抑止變相的獨裁政治？

藉由民主政治來制定永續目標
永續議題不再只局限於環境層面，在經濟層面上也必須重視永續發展。以歐盟為例，向來自詡為永續政治的典範，卻又多次妥協於經濟利益(短期)，嚴重偏離原定的永續目標(長期)。歐債問題即是典型的以經濟利益為主導，而導致的永續危機。歐盟是一個龐大的複合經濟體系，在制定政策上若沒有透過民主政治的方式來永續目標的設定，其所衍生出的永續危機，將會嚴重影響到整體社會，甚至全球經濟。因此，民主政治在未來政策制定上將具有舉足輕重的地位，不再只是政府之間達成共識即可自行決定的。

永續與民主之間的新元素 在永續與民主之間的關係，在現代社會中有了新的元素。過去推動政府重視環保的主要動力是社會與公民運動，不過，現在有來自世界各地的科學機構、專業領域與國際規範與制度等新元素也加入永續與民主的行列中，其實質影響與日俱增，不只協助設立環境目標，也實際影響政府的政策制定。

現代的永續發展主軸與趨勢 從1980年代起，永續發展由原本提倡自然之美與倫理道德等理念，逐漸轉變成以綠色科學與民主政治為主。但是到目前為止，其成效仍有待觀察，因為目前的永續政策都無法有效影響與改變整體社會的價值觀與行為模式，人類的經濟行為對環境的破壞仍持續進行。
藉由公民政治的方式，讓整體社會參與永續政策的決策制定，加入並整合各方代表之意見，使永續政策制度更具有彈性，並符合各利害關係人之期望，方能有效面對未來潛在的挑戰與危機。
同時也可藉由創新的環保節能技術、市場工具、消費行為等各種不同的元素來達成永續政策的制訂，這些也是相當受到肯定的改變方式。而且這些方法不需大幅度的改變現行的社會經濟體系，同時也兼顧了消費資本主義與自由民主制度。但是這些制度與方法仍在發展中，要實際解決環境破壞與社會貧富差距等問題，仍有很長的路要走。

參考資料:http://www.fes-sustainability.org/en/nachhaltigkeit-und-demokratie/democracy-and-sustainability
圖片來源:rosko37