Google正在全美各地興建資料中心，滿足從網路搜尋、線上廣告到雲端服務的龐大需求，但這家美國最大網路公司口中節能又環保的資料中心，但事實上這些設施是不折不扣的吃水怪獸，需要用掉數十億加侖水冷卻設施，有些資料中心甚至蓋在水資源有限的乾旱地區。

Google為加快網路速度，通常在鄰近人口稠密區附近設置資料中心，有時甚至蓋在炎熱又乾燥的地方—例如沙漠，這裡的機組溫度往往更容易上升，需用掉更多水。

最近Google提案興建巨型資料中心，地點選在亞利桑那州鳳凰城附近一個名叫梅薩（Mesa）的城鎮。梅薩是該州水資源用戶協會的創始成員，但和Google敲定協議的過程中，節水措施並非首要考量，資料中心一半用水量來自供水不穩定的科羅拉多河。

Google每天需100萬加侖的水來冷卻設施，如果發展到一定規模，用量增至每日400萬加侖。若把這些水罐堆成金字塔，高度可達數千公尺，成為亞利桑那州天際線一個高聳入雲的龐然大物。

Google把用水量視為商業機密，甚至禁止政府官員揭露實際用量，但相關資訊還是從Google與當地水力公司或環保團體間的訴訟文件洩露出來。Google光是2019年就從三個州要求或獲准取得超過23億加侖的水。

由於Google正力拼趕上兩大雲端業者亞馬遜和微軟，未來的用水量只會有增無減。目前Google在美國共有21座資料中心，繼去年為興建資料中心和辦公室砸下逾130億美元後，今年規劃再投入100億美元。

Google多年來致力減少資料中心的碳足跡，如今用電效率提升、每瓦電產生更高運算力，Google在去年環保報告中表示，由於資料中心用電減少，耗用的水資源也跟著減少。

然而，資料中心專家指出，水資源和能源用量呈反向關係，國家再生能源實驗室（NREL）首席工程師范吉特說：「如果用水量下降，能源消耗就會增加，反之亦然。」

根據Google環境報告，Google使用「蒸發冷卻法」（evaporative cooling），透過讓水蒸發的方式來冷卻堆放在資料中心內處理器周圍的空氣。相較於常見的電腦機房空調系統，蒸發冷卻法耗用的能源較少，卻會用掉更多的水。

環保團體Stand.earth全球氣候宣傳主任庫克說，業者通常選擇較便宜的做法，水很便宜，但能源成本偏高。根據Google在2018年向內華達州亨德森提交的資料中心計畫書，考量因素包括公用事業和房地產取得成本、稅收優惠，以及能否找到符合資格的人力。

 

資料來源：轉自經濟日報
圖片來源：Mitchell Luo

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