《重點摘要》人們熟知環境問題中的水、土壤和空氣三種污染，其實還有其它容易被忽視的污染，比如光污染。夜間光線與城市燈光等光污染阻礙了天文學的發展，也對動物及人體有嚴重的傷害。

 

光污染是一種新型的環境污染，其具有極大的危害性，包括對鳥類和昆蟲等動物造成傷害，也危害人體健康，如嚴重影響人的生物鐘等正常生理功能，以及妨礙天文學的星空觀測。

據澳大利亞的雜誌近日報導，二十世紀三十年代，隨著射電望遠鏡等新型望遠鏡的使用，天文學取得飛躍性發展，但是，觀測可見光的一般光學望遠鏡仍是最主要的探索工具。而可見光觀測需要黑暗夜空背景，才能獲得準確的結果。不幸的是，工業的發達促使人們濫用照明設備，不夜城的出現似乎有消滅幽深黑暗的夜空趨勢。也就是說，技術發展帶來了光污染。

對夜空的威脅

不夜城的光線對天文學觀測造成嚴重干擾。因為天文學家觀察天體時，需要夜空的自然發光背景。天文學家有時測量的天體亮度只比自然夜間背景大1%。

出於這個原因，天文學家將天文台和天文觀測站的巨型望遠鏡建在遠離人口中心的地方。但即使如此，由於光線在地球大氣層的散射效應，不能保證偏遠地區有足夠黑暗的夜空背景。

天文界不是唯一受害者

許多夜間活動的動物（主要包括鳥類和昆蟲）因為城市燈光的干擾，有時大量死亡。最近美國的一項研究表明，每年因城市燈光造成迷路而死亡的鳥類數量高達十億隻。也有研究表明，人類正在遭受過分明亮的夜間環境的傷害。因為夜間光線連續刺激人眼中的第三感光系統，讓這些細胞得不到休息而不能正常的發揮功能。褪黑激素和生物鐘、免疫功能、睡眠及心理狀態等有關，甚至和人的美容及智力也有一定聯繫。

前景

為了應對光污染，美國天文台的科學家組織成立了國際黑暗天空協會（IDA），開展天文觀測免受光污染影響的活動。這不只對天文界有好處，對整個人類也有益處，可以提醒人們認識光污染的嚴重性。

 

圖片來源：European Southern Observatory

資料來源：大紀元