冬天也熱到 38°C，沙國首都「降溫」救國
沙烏地阿拉伯面臨極端氣候挑戰，利雅德計畫透過種植750萬棵樹和改善城市設計來降低氣溫。此舉不僅旨在提升宜居性，也希望減少對空調的依賴，應對全球暖化的威脅。
沙烏地阿拉伯反對許多國家主流去化石燃料與淘汰塑膠的決心，因石油是經濟命脈，但仍無法迴避本國的極端氣候問題，過熱嚴重威脅這個沙漠國家，現在沙國大力改造城市，要讓首都降溫，人們重回街道。
沙烏地阿拉伯首都利雅德，夏季熱到接近 50°C，即使 12 月冬季，四周被阿拉伯沙漠包圍的利雅德也熱到讓人難以忍受，中午氣溫還有 38°C。外媒記者親自在利雅德感受冬季氣溫，形容在這個城市生存，除了開車及待在冷氣房，幾乎無處可去。氣溫愈來愈高，沙國決定改變現狀，要讓城市更宜居。
利雅德市皇家委員會 (RCRC) 目標是將總體平均氣溫降低 2°C，方法之一是在全市種植 750 萬棵樹，並建造更多新公園和綠地，還希望將「全市植被密集地區」氣溫降低達 15°C。如果一切按計畫進行，到這個十年末，城市每個人都會有一棵樹。
為了適應沙漠酷熱和狂風，約 72 種原生物種中選，這些樹木不只提供遮蔭，還可以經葉子釋放水蒸氣物理冷卻環境。計畫在全市大量種植這些樹，也能減少灰塵量，使城市更能抵禦洪水。
澳洲科學家與利雅德市皇家委員會合作進行城市散熱實驗，結果刊登於《自然城市》期刊，展示降低利雅德城市溫度的方法，包括窗戶安裝簡單百葉窗和種植供水的闊葉樹，到建築屋頂的超冷材料，研究發現八項措施可降低 4.5°C，冷卻需求減少高達 35%。
西化城市砍掉重練
作者指出，首要解決的是城市熱島效應，現在大部分城市建築都是採西方建築模式，忽視當地特殊性、氣候和建築傳統。譬如利雅德人口大增後，傳統庭院消失，取而代之西式別墅、摩天大樓和混凝土、玻璃和鋼鐵的高層公寓大樓。
這些材料比當地或傳統材料如泥磚或土坯更容易吸熱，將利雅得變成城市熱島，人們必須完全依賴空調。作者稱，需要回歸建築根源，採傳統設計，使用當地建築材料，同時採納古代建築師的避暑技巧，譬如建設通風塔或捕風器，當成被動空調。作者認為，研究技術由於快速有效，且成本低廉，可在北非和中東所有受熱浪威脅的城市實行。
現在全球約 13,000 城市有過熱現象，影響超過 17 億人。聯合國稱，到 2100 年，全球 50%~75% 人口受危及生命的高溫和潮濕影響。人類生命愈來愈仰賴空調，到 2050 年，全球空調數增加兩倍。重新設計城市，可讓城市更涼爽，並減少空調依賴。
這項研究是第一個調查現代散熱技術在城市實施時的大規模能源效益研究，研究人員將與利雅德皇家委員會合作，開始實施量身訂做的散熱計畫，將是世界規模最大的類似計畫。沙烏地阿拉伯的這場大規模改造實驗若成功，可望解決城市熱島問題，為人類減緩暖化的生存威脅。
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